Les premières imprimantes à jet d’encre sont apparues au cours des années soixante-dix. Aujourd’hui, bien plus perfectionnées, les imprimantes à jet d’encre proposent une reproduction parfaite des couleurs et surtout, permettent d’imprimer sur tous les supports.
Fonctionnement
Une imprimante à jet d’encre fonctionne grâce à de l’encre liquide. On note cependant deux procédés différents concernant la technique d’impression. En effet, si certains modèles d’imprimantes proposent une impression à jet d’encre continu, d’autres présentent une impression avec jet d’encre à la demande. Dans le premier cas, les gouttes d’encre sont envoyées de manière continue en direction des têtes d’impression et une partie d’entre elles sont dirigées vers le papier, les autres sont recyclées pour une impression ultérieure. Dans le cas d’une imprimante équipée d’un jet d’encre à la demande, seules les gouttes nécessaires pour l’impression en cours sont éjectées. Cette seconde technique est la plus courante et permet une reproduction parfaite des documents.
Encre à pigments ou à colorants ?
L’encre la plus utilisée et donc, la plus commercialisée, est un encre conçue à partir de colorants qui sont dissous dans un solvant spécial. Elle est très facile d’utilisation mais s’avère être de moins bonne qualité qu’une encre à pigments qui est beaucoup moins sensible à la corrosion mais beaucoup plus onéreuse. Elle permet pourtant de procéder à une reproduction de documents plus fidèle et de meilleure qualité. Cette dernière entraîne néanmoins plus de problèmes au niveau des buses d’impression qu’elle a tendance à boucher.
Les possibilités d’impression
Une imprimante à jet d’encre a un autre avantage : elle permet la reproduction de documents ou de photographies sur des supports divers et variés. Ainsi, si son utilisation la plus courante se fait sur papier, au cours d’un usage domestique, une imprimante à jet d’encre peut également permettre d’imprimer, d’un point de vue plus industriel, sur du textile, sur du plastique, sur de la céramique et même sur du verre ! Il existe même des encres alimentaires. Bien entendu, la capacité de reproduction d’une imprimante est également tributaire de la qualité du matériel. Tous les modèles ne se valent pas, notamment au niveau de la résolution et de vitesse d’impression.
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